至臻留学：现在回忆当年的申请之路，最大的感触是什么？

Z：幸运吧哈哈哈。当时真的只是把芝大当作冲刺学校，虽然它一直都是我的dream school，高中四年也和芝大有这样那样的渊源。但它太好了，对我来说是金字塔的塔尖。我只能尽力去做，但不敢奢望结果。尤其现在看，这几年对于中国学生的标准又提高了，中国学弟学妹们普遍比我们那时候要优秀，一代更比一代强。真是觉得挺幸运的。

至臻留学：现在总结一下申请成功经验，你觉得是什么让你脱颖而出？

Z：我认为有几点吧，首先我觉得我的成绩比较优秀。虽然成绩好学校不见得就会录取你，但对于我等“凡人”来讲，成绩不好学校是肯定不会考虑的。另外美高的背景应该帮了很大忙，我的高中在芝加哥地区属于比较有名的学校了，我也算是高中名校毕业生哈哈。感谢当年坚持早早出国的自己和支持我的父母。

我一直觉得我有很大的劣势就是并缺少厉害的课外经历。我有一些文体特长，比如音乐、网球，但并不突出。感觉自己就是一个老实读书的孩子，这在申请顶尖学校的时候对方很容易觉得你是“书呆子”。当时我的申请顾问Jamie给的建议就是：扬长避短。既然我的优势就是踏实、好学，那就在学术上下功夫。于是我参与了芝大的夏校，结识了一些芝大教授、同学。另外也在Jamie的建议下经常关注和芝大有关的活动，有机会就去参加。我申请的几所学校，我一一都去走访了，得到了很多第一手的资料，在后来的申请中都有帮助到我。

文书方面我的团队也基本都在我的学校生活里找素材，而且升华的很到位。刚好芝大是比较注重学术的学校，确实和我比较匹配吧。

至臻留学：即将毕业了，大学四年都有哪些比较值得纪念的收获？

Z：我在芝加哥生活将近8年了，这里相当于我的第二故乡。芝大的氛围，也让我有回家的感觉，融入地非常好，认识了很多有趣又可爱的人。我的大学生活整体比较平静，比较值得一提的可能是换了专业。最开始我是打算学化学的，上了几节社会学的选修课、和几位教授聊了之后就转投社会学门下了。

虽然我的理科成绩都不错，也确实喜欢化学，但从小到大我都是个喜欢阅读写作、热爱观察分析的人。学习社会学经常要接触经济学、心理学、人类学，甚至数学、生物等等跨学科的知识，对于我这种好奇心很强的“杂家”，真的是一个完美的学科。我很认同美国高等教育的一点就是，最大程度地给予了学生选择自由，给学生空间和时间去尝试、探索。当时和几位advisor关于换专业都进行了谈话，他们都很支持我的决定，接下来填了几个表格，我就是社会学的学生了。

做这个决定，我的一些亲朋好友不太理解，感觉不太好就业。但在芝大的经历也教会我要对这个世界保持好奇，保持勇敢；在自己热爱的事情上，不要过于计较结果。现在看来是一个非常正确的决定。

至臻留学：刚好在毕业季赶上了新冠疫情，对你、对你身边的人有什么大的影响吗？

Z：已经变成函授学生了哈哈哈，所以影响非常大。好在我只剩1门课要上，剩下的时间都是在帮教授做研究、查资料；大部分学习、工作都可以在家完成。我身边的同学目前也都习惯宅家上网课的形式了。不过也有情绪比较焦虑的，尤其是被疫情影响了研究生申请计划的同学，可能需要心理疏导。我觉得好的一点是中国人对于疫情的重视都开始比较早，早早做好了不出门的准备。所以整体都算是安全的。疫情过后，一定会留给我们很多值得思考的东西，也可以作为我今后的研究方向。

至臻留学：关于毕业后的未来，有什么规划？

Z：自从转到社会学专业起，我就决定读博士了，未来也肯定要以学术为主。目前已经找到导师，而且GRE什么的大三就考好了，没影响到我申请。这是一门很大的学科，真的是学无止境。刚好我是一个坐得住、钻得进去的人，可以预见的三到五年内应该都是在芝大继续读书、做研究。之后的发展方向估计也是在学术界。

至臻留学：对于即将做申请的学弟学妹们，有什么建议？

Z：我个人可以说是吃了出国早的红利，很多经验可能难以复制，将要做申请的同学们面临着很多严峻得多的考验。但我觉得，在任何时候，有两个点都会帮助到你：一是专注。我做申请的时候，不管是我自己认为有意义的，还是顾问推荐的；一旦认定了，就会努力做到极致，不受外力影响。我有一个大提琴特长，也一直在考级，不过十一年级之后就渐渐顾不上了。一些留学顾问就建议我把级考了，写在简历里比较好看。但我和我后来的顾问都觉得没必要分心，还是把我已经具备的亮点好好展现出来，毕竟人的精力是有限的。而且提供的亮点过多，反而会让学校比较疑惑：你有时间做这么多吗？能做好吗？二是摆正自己的位置。申请学校，非常容易好高骛远。当时咨询的很多机构，为了签下我，都会把我夸得天上有地下无，真的有一种“常春藤不录我就是它们的遗憾”的感觉。选择至臻的团队也是因为他们给出的方案和我自身定位比较符合。找准了自己方向，就不要轻易在改变了。简单来说，就是不以物喜不以己悲吧。